美国东部时间3月10日下午5时，由于前一天弗雷·奥托（Frei Otto）的突然离世，迫使普利兹克奖基金会提前两周对外宣布：将2015年普利兹克建筑奖授予这位德国建筑师。Frei Otto独一无二的建筑空间与“轻型结构先锋”的美誉，使他永载建筑史册！

评委会在授奖词中这样说道：“终其一生，弗雷·奥托创造了富有想象力的、鲜活的、前所未有的空间与结构。同时，他也创造了知识。他为建筑界带来的影响不只是形式上的简单复制，而是通过研究和发现为后人打开了新的通道；他的贡献不只在其技巧与才华，更体现在他的无私与慷慨之中。由于他富有远见的卓识、持续钻研的精神和对知识的无私分享，我们一致决定将2015年普利兹克建筑奖授予弗雷·奥托。”这是普利兹克奖36年以来首次在获奖人去世后公布其获奖消息，不过令人欣慰的是，早在几周以前，奖项的执行理事Martha Thorne就前往奥托在德国Warmbronn的工作室所在地，告知其得奖的消息。奥托说，“很高兴能获得普利兹克奖，我也很感谢普利兹克家族以及评审委员会，我受之有愧。我的建筑理念是设计出新型的房子来帮助那些贫困者，特别是在自然灾害中受难的人们。对我而言，有什么比赢得这个奖更好呢？那就是用我所有剩余的时间来继续我一直坚持的事业——帮助人类。在你们面前的是个快乐的人。”

奥托最知名的作品包括他为1972年夏季奥运会所设计的慕尼黑奥利匹克公园主体育馆、1967年蒙特利尔世博会德国馆、上个世纪50年代为德国联邦展览所做的一系列帐篷结构以及他在中东的建筑。1943年奥托应征入伍接受飞行员的训练，一年后他又转为步兵。1945年春，奥托在纽伦堡附近被俘，之后的两年都关押在法国沙特尔附近的一座营地内，这期间，作为营地建筑师的他，第一次有机会进行自己的建筑实践，用有限的材料建造了许多类型的结构。

战后弗雷·奥托返回柏林工业大学继续学习建筑。第三帝国时期的德国建筑偏好用石柱作为支撑，以厚重感象征帝国的永恒，而奥托的作品却明显与传统拉开距离，他是轻盈的、开放的、民主的、低成本的，甚至有时是临时的。

1950年，在短暂游学美国的过程中，奥托参观了包括弗兰克·埃劳德·赖特、埃瑞许·孟德尔松、密斯·凡·德·罗、艾里尔·沙里宁等一系列美国建筑大师的作品。同时他还在弗吉尼亚大学学习社会学和城市规划。弗雷·奥托于1952年在柏林成立了自己的事务所，两年后取得了柏林科技大学土木工程的博士学位，其博士论文《悬挂的屋顶：形式与结构》以德文、波兰语、西班牙语和俄语出版。同年，他与帐篷制造商Peter Stromeyer的合作，成为其以后半个多世纪关于轻型材料建筑的滥觞，两人为德国卡塞尔的联邦园艺展览设计建造了三座轻质的临时建筑。

奥托最早开创了现代轻型帐篷状的结构，并将其应用于多种用途。他自己坦言对这种结构的痴迷大都是由于其经济和环保。早在1950年代，他就尝试做了多种复杂模型来测试拉伸的形状。终其职业生涯，奥托一直在设计不同的模型，以期达到最优的状态和功能。在他工作室中的工程师，是计算机结构分析的最早应用者，但其原始数据的计算，全都来自这些早期的物理模型。

除了在实验和实践中孜孜不倦地寻求突破外，奥托还是一位勤勉的作者。1962年和1966年，奥托分别出版了他的两卷本《张力结构：电缆、网状和膜型建筑的设计、结构和计算》。他还先后在华盛顿大学、耶鲁大学、加州伯克利大学、麻省理工学院和哈佛大学讲学。1964年，德国政府为迎接3年后的蒙特利尔世博会，准备建造一座能代表战后国家工程技术创新的国家馆，遂任命奥托为院长，着手成立斯图加特大学轻型结构学院。

不过，真正让奥托在国际建筑舞台上崭露头角的，是1972年完工的慕尼黑奥林匹克体育公园主体育场。这座体育馆由斯图加特人甘特·拜尼施（Günter Behnisch）担任总设计师，他的团队与奥托共同拟定了建筑要与自然风景融为一体的方案。体育场看台的2/3在地表之下，1/3建在地表上，并以蜿蜒的奥林匹克湖为背景。奥托设计的顶棚为半透明的帐篷形状，呈圆锥形，由网索钢缆组成，每一网格为75×75厘米，网索屋顶镶嵌浅灰棕色丙烯塑料玻璃，用氟丁橡胶卡将玻璃卡在铝框中，使覆盖部分内光线充足且柔和，把球场、看台、进场路线以及整个奥林匹克公园联系在一起。